De Daisy Sisters van Henning Mankell vertelt het verhaal van drie generaties vrouwen in Zweden waarin de veranderde positie van de vrouw in de arbeidersklasse centraal staat. Een prachtige roman die 633 pagina’s lang blijft boeien.

Elna en Vivi noemen zichzelf tijdens een fietsvakantie in Zweden in 1941 De Daisy Sisters. Ze voelen zich vrij en onafhankelijk en de wereld ligt letterlijk aan hun voeten. Van de oorlog krijgen ze weinig mee en dat maakt hen er nieuwsgierig naar. Ze gaan op zoek naar de grens en daar ontmoeten ze twee jonge soldaten. Vivi heeft een grote mond en weet precies wat ze wel en niet wil. Ondanks haar dronken toestand komt de jonge soldaat niet veel verder dan een zoen. Maar de jonge beschonken Elna is onzeker en durft niet goed nee te zeggen en de andere soldaat verkracht haar. Door het te ontkennen probeert Elna het te vergeten, maar dat lukt helaas niet, ze is zwanger. Een jong en ongetrouwd meisje met een dikke buik is een grote schande. Na een mislukte abortus wordt haar dochter Eivor geboren. Voor Elna lijkt het leven voorbij te zijn. Ze kan haar dromen en ambities de komende achtien jaar aan de wilgen hangen om voor haar kind te zorgen. Ze ontmoet Erik, niet de liefde van haar leven maar wel een man die aardig voor haar en Eivor is.  Ze accepteert het leven zoals het op haar pad komt en gaat met hem samenwonen. Als gezin brengen ze de jaren die volgen door.

Wanneer Eivor oud genoeg is voeren haar ambities haar naar de grote stad. Maar voordat Eivor ook maar over een toekomst na heeft kunnen denken wordt ze zwanger van Jacob. Gelukkig staat hij voor haar klaar en vraagt hij haar ten huwelijk. Maar de prille liefde blijkt geen gelukkig huwelijk. Wanneer hun kindje Staffan groot genoeg is wil Eivor weer aan het werk, de draad weer oppakken. Maar Jacob ziet dat helemaal niet zitten. Net wanneer Eivor nieuw werk heeft gevonden neemt Jacob haar ongewenst en onbeschermd op de keukenvloer. En het lot is Eivor niet gunstig gezind want opnieuw raakt ze zwanger. Dit keer geeft ze het leven aan een dochter, Linda. Niet lang daarna scheiden Jacob en Eivor. De geschiedenis lijkt zich telkens te herhalen. Want niet alleen Eivor heeft een tweede kindje gekregen, ook haar moeder Elna krijgt nog een zoon. Zij genoot van haar vrijheid nadat Elna naar de stad was vertrokken. Maar Erik wilde graag nog een kind van zichzelf en Elna durfde hem dat niet te weigeren.

In de veertig jaar dat het verhaal zich afspeelt staat de veranderende samenleving en de positie van de vrouw in Zweden centraal. Maar toch lijken deze veranderingen geen effect te hebben op de vrouwen in deze familie. Ook al wensen ze hun dochters en zichzelf een beter leven telkens komen ze dezelfde valkuilen tegen. Zij ondergaan hun lot met alle gevolgen vandien. Mankell heeft deze vrouwenlevens prachtig opgetekend. Het is een verhaal geworden dat je bij je kladden grijpt en niet snel loslaat.

De Geus, 2009
Waardering: *****
ISBN 978 904 451 5053

Iedere maandagochtend het laatste boekennieuws in je mailbox?
Abonneer je dan op de gratis nieuwsbrief van Boeken.Blogo!